Cómo y cuándo cosechar los aguacates

El aguacate es hoy en día una fruta muy popular en todo el mundo, sin embargo, cuando se cultiva en el huerto o el jardín, hay que saber que para que su sabor y textura sean óptimos, es esencial saber cuándo y cómo cosecharlos adecuadamente.

A lo largo de este artículo se hablará de cómo identificar el momento idóneo para la cosecha de los aguacates, pero también del procedimiento a seguir para recolectar la fruta correctamente, evitando ocasionarle daños y alargando su vida post-cosecha.

Cómo saber cuándo están listos para recolectar

Cuando se planta un aguacate en el jardín, se espera con ganas a que florezca y dé los primeros frutos. Puede ser una larga espera si se germinó el aguacate a partir de un hueso (como hice yo), pero una vez que cuajan los frutos, y a medida que van creciendo, surge esta gran duda: ¿Cuándo es el momento ideal para cosecharlos?

A diferencia de la mayoría de las frutas, que maduran completamente en la planta, el aguacate generalmente se cosecha antes de alcanzar su madurez. Esto añade un extra de dificultad, porque inmaduro permanecerá muchos meses en la planta. La clave para acertar con el momento está en observar los siguientes indicadores de madurez:

● Color de la piel: La mayoría de las variedades de aguacate cambian de color cuando alcanzan la madurez, pasando de un color verde brillante a otro más oscuro y opaco o apagado (foto arriba). Por ejemplo, el aguacate Hass pasa de un verde intenso a otro oscuro, y más tarde a un tono más negro, pero no hay que esperar tanto. Como este indicador puede variar según la variedad, es crucial conocer las características específicas de la variedad que se está cultivando.

Foto: Aguacate inmaduro

● Textura y consistencia: La piel del aguacate verde suele ser casi lisa, y cuando madura se hace más rugosa, apareciendo unas pequeñas manchas llamadas lenticelas (como granos). Además, cuando se aproxima la madurez, el fruto se vuelve más blando al tacto. Un aguacate demasiado duro aún no está maduro, mientras que uno demasiado blando puede indicar que está pasado de madurez.

● Coloración del pedúnculo (tallo del fruto): En la mayoría de las variedades, la zona del pedúnculo más próxima al fruto toma un color amarillento cuando el aguacate está listo para ser cosechado.

● Tamaño y forma: Los frutos de la mayoría de las variedades de aguacate alcanzan su tamaño máximo antes de madurar por completo. Conociendo el tamaño que suelen alcanzar los frutos de la variedad cultivada, se podrá detectar la proximidad de la madurez.

● Época del año: Aunque esto puede variar mucho según la región, puede ser útil saber en qué momento cuajaron los frutos y cuánto suele durar el ciclo de la variedad. Cuando haya más aguacates de la misma variedad en el vecindario, puede ser útil preguntar a los propietarios en qué momento cosechan sus frutos.

Cómo realizar la recolección

Una vez que sabe en qué momento cosechar estas frutas, es importante aprender cómo hacerlo correctamente.

● Utilizar herramientas adecuadas: Hay que cortar el pedúnculo que sujeta el fruto al árbol, dejando pegado al fruto solo unos 3 mm de tallo. Conviene emplear tijeras de podar o de cosecha que permitan hacer un corte limpio, y para los aguacates más altos, una escalera o una tijera con mango telescópico y bolsa. Hay que evitar que caigan al suelo, ya que esto puede suele causar daños en la fruta y reducir su conservación.

● Recolectar cuando los frutos están frescos: En las primeras horas de la mañana o las últimas de la tarde, y siempre que los aguacates estén secos. Si se cosechan cuando están calientes (por el sol), pueden conservarse peor hasta el momento de su consumo. En cuanto se cosechen, hay que dejarlos a la sombra, en un lugar fresco y ventilado.

● Evitar daños en la fruta: Magulladuras, cortes o raspaduras pueden hacer que se pudra el fruto afectado antes de estar listo para su consumo.

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