Cómo hacer abono orgánico

No hace falta de tener una granja o una cuadra de caballos para producir abono orgánico. Cualquiera lo puede elaborar de forma sencilla en su jardín, terraza o en cualquier otro espacio que se encuentre en el exterior.

El proceso que da lugar a este tipo de abono ocurre de forma natural, y sin que haya que hacer nada más que favorecer las condiciones para que sean las mejores posibles.

De hecho, si el proceso natural del que se hablará a continuación no existiera, la superficie de La Tierra estaría cubierta por un montón de restos de animales y plantas muertos. Afortunadamente toda esa materia orgánica muerta se recicla en forma de lo que se conoce como abono, que va incorporándose al suelo y de ahí de nuevo a las plantas.

En este artículo se explicará como hacer uno de los fertilizantes orgánicos más populares, el conocido compost.

Antes de ver el proceso, es momento de pasar lista para ver las cosas que serán necesarias a la hora de preparar este tipo de abono orgánico.

Qué se necesita para producir el abono

No muchas cosas porque, como se ha dicho, se trata de un proceso natural que ocurre constantemente en todo el mundo.

Espacio

Lo más importante: disponer de un espacio en el exterior de la vivienda, tanto más amplio cuanto mayor sea la cantidad de abono que se quiera producir.

Son ideales los rincones o esquinas de muros que permanecen a la sombra durante buena parte del día, aunque esto último no es indispensable, puesto que se puede adaptar posteriormente.

Es importante que el lugar elegido no esté debajo de una ventana o al lado de una entrada de aire a la vivienda, para evitar que penetren malos olores en la casa, aunque si se hace bien no deberían producirse.

Se puede acotar el espacio colocando barreras de madera, u otro material no tóxico, de manera que se forme una especie de recinto alto, cajón, depósito o recipiente dentro del cuál se producirá el abono. Esto no es estrictamente necesario pero resulta más cómodo y el proceso suele ser más rápido.

Por último, hay que tener una tapa para proteger el recinto de la lluvia, sol, viento, animales, etc. de forma que el abono esté siempre a resguardo. Un simple plástico, que no permita el paso de la luz, sirve perfectamente.

Materia vegetal

Este es el segundo elemento imprescindible para la fabricación del abono. En el artículo dónde se se habla sobre qué es el abono orgánico, se explica por qué.

Materia vegetal es cualquier resto orgánico que haya pertenecido a una planta, o las plantas enteras. A continuación se muestran algunos ejemplos de materiales que se pueden utilizar para hacer este tipo de abono.

Normalmente el material principal suele ser la hierba ―o el césped―, puesto que es lo más abundante en el entorno de una vivienda con jardín, y que se descompone rápidamente.

Hay que tener en cuenta que si se utilizan restos de frutas y verduras compradas en el supermercado o frutería, es muy probable que contengan residuos de pesticidas que luego pueden persistir en el compost, y además acumularse en él.

En general, cuanto más variadas sean las fuentes de materia orgánica que se utilicen, más rico y equilibrado será el abono resultante.

Proceso de fabricación

Quizás te sorprenda, pero solo tiene 3 pasos que se repiten a lo largo del tiempo, hasta que finalmente se obtiene el abono, o hasta que se desea parar el proceso.

A modo de introducción, no se trata de otra cosa que de amontonar la materia orgánica para que se descomponga, realizando además algunos cuidados cuando sera necesario. Todo esto lo veremos a continuación.

1 Aporte de materia vegetal

➽ Pila de restos vegetales parcialmente descompuestos.

Una vez que se tiene preparado el lugar en el que se van a apilar los restos vegetales, ya se puede comenzar a llenar.

Si el suelo es de cemento u otro material impermeable, es recomendable añadir primero una capa de tierra en la base (basta con unos 5 cm), para que absorba los líquidos que se van a producir o el exceso de agua cuando se riegue y porque aportará microorganismos, y lombrices (o sus huevos), importantes para el proceso.

A partir de ese momento, cualquier resto, de los que figuran en la tabla anterior, se puede ir añadiendo a la pila a medida que se dispone de él, o bien o agruparlos primero en otro lugar para no tener que destapar tan a menudo el montón.

Se puede continuar aportando restos indefinidamente, ya que el abono que se vaya formando puede separarse fácilmente al remover la pila con una horca o mejor con un garabato.

Si todo va bien, la materia vegetal comenzará a descomponerse rápidamente, especialmente en el interior del montón y cuando la temperatura exterior es agradable o cálida. Por eso se debe aportar una buena cantidad de restos al inicio, para que el interior de la pila quede más protegido y pueda comenzar el proceso más fácilmente.

2 Manejo de la humedad

Que la pila conserve un nivel adecuado de humedad es fundamental para que el proceso de compostaje pueda comenzar o continuar. Si falta, el proceso se interrumpe.

Es importante tapar la pila de restos para evitar que se seque en exceso, especialmente en verano, y sobre todo si está muy expuesta al sol y al viento.

Aún haciéndolo bien, los restos vegetales van perdiendo la humedad, y es necesario aportar agua en forma de riego de vez en cuando. Para saber en qué momento hacerlo, solo hay que destapar el montón y removerlo ligeramente.

Si los restos que están por debajo de la superficie se ven secos (color claro), hay presencia de hormigas o no se observan lombrices, es señal de que hay que aportar agua.

No hay que regar hasta encharcar la pila, basta con humedecer las capas superficiales que serán las más secas. Se puede regar una vez por semana para evitar que se pueda parar el proceso por falta de humedad.

3 Aireación mediante volteo

Este último paso deberá repetirse con frecuencia, ya que acelera el proceso enormemente. Hay que realizarlo al menos cada 30 días en los meses de otoño a primavera y cada 15 días en verano.

Consiste en destapar la pila y deshacer el montón con un garabato u horca, tirando de los restos hacia fuera.

Se aprovecha para observar cómo está avanzando el proceso de producción de abono orgánico, si hay lombrices, si está muy seco o muy mojado, etc. Terminada la observación, se hace el trabajo inverso, volviendo los restos al lugar original, pero con la diferencia de que ahora habrán quedado revueltos y aireados (los microorganismos que descomponen los restos necesitan oxígeno).

¿Qué pasa si no se voltea la pila? Pues que el proceso se hace más lento y puede desprender malos olores, debido a que se produce una descomposición anaerobia, como la que ocurre en la panza del ganado.

Si en alguno de los trabajos de volteo se observa que ha quedado abono maduro en el fondo de la pila (de color oscuro y en el cuál ya no se distinguen los restos vegetales), se puede aprovechar para recogerlo, tamizándolo si es posible para separar restos grandes que se hayan podido mezclar con el abono.